La scoperta e lo sviluppo del mercurio

Realgar, noto anche come Chensha, Dansha o Chisha, è solfuro mercurico naturale (HGS), con un colore rosso brillante. È stato usato come pigmento dalle persone fin dai tempi antichi. Le iscrizioni su Oracle Bones scoperti dalle rovine Yin in Cina erano dipinte con Realgar; Nella vecchia era di pietra, gli europei hanno anche usato questo pigmento rosso brillante per decorare le grotte.

Secondo l'antica letteratura cinese, durante il regno dell'imperatore Qin Shi Huang, alcuni nobili avevano già usato mercurio nelle loro tombe. Ad esempio, la tomba di Qi Huang Gong nella contea di Linzi, provincia di Shandong, conteneva mercurio sotto forma di una piscina. Ciò significa che la Cina aveva ottenuto una grande quantità di mercurio entro il VII secolo a.C. o prima. Inoltre, è stato trovato anche un piccolo tubo di mercurio nelle tombe egiziane dal 1500 a.C.

Gli antichi dipinti realizzati con il pigmento preparato da Realgar sono registrati nelle "cinquantadue prescrizioni" scoperte dalle tombe di Mawangdui Han a Changsha nel 1973. Il tempo di copia di questa prescrizione era attorno alle dinastie Qin e Han, ed è una delle più antiche prescrizioni mediche cinesi. Si ipotizza che abbia avuto origine nel periodo degli Stati in guerra. Quattro delle prescrizioni hanno usato il mercurio. Inoltre, il mercurio era anche creduto che i tibetani fossero una buona medicina per guarire fratture, prolungare la vita e mantenere la salute. L'antica Grecia, Egitto e Roma credevano anche che Mercurio potesse avere un effetto che migliora la bellezza.

Inoltre, nei tempi antichi, gli alchimisti in Occidente credevano che il mercurio fosse l'incarnazione delle proprietà dell'oro e aveva le caratteristiche comuni di tutti i metalli, essendo l'origine di tutti i metalli. Pertanto, gli alchimisti sia dell'est che dell'ovest si sono interessati al mercurio.
Il mercurio è un liquido che può dissolvere l'oro. Nei tempi antichi, era ampiamente usato per estrarre l'oro da placer da sedimenti fluviali. Il mercurio sciolto in oro potrebbe essere recuperato distillando il mercurio.

Realgar può essere convertito in mercurio mediante calcinazione nell'aria. Tuttavia, il mercurio generato è volatile e difficile da raccogliere. Inoltre, gli operatori possono anche soffrire di avvelenamento da mercurio. Dopo continui miglioramenti, il mercurio è stato prodotto con metodi di sigillatura. Alcuni sono stati fatti in tubi di bambù sigillati e alcuni in barattoli di pietra sigillati.

Le miniere di Mercurio in Spagna sono state sfruttate da 2500 anni fa. A quel tempo, l'estrazione di mercurio fu monopolizzata dalle miniere di mercurio in Spagna, Italia, Slovenia e altri luoghi. Fu fino alla fine del XIX secolo che l'emergere di nuove miniere di mercurio cambiò questa situazione. Il mercurio della miniera di Almadén in Spagna fu fornito in Europa. In America, i conquistatori spagnoli hanno sviluppato grandi quantità di miniere di cinnabar a Wanakivilca per estrarre l'oro. Nel 1848, i minatori durante la California Gold Rush usarono Mercurio dalla nuova miniera di Almadén in California. La miniera di Almadén ha smesso di estrarre nel 2003.

In Cina, la produzione di mercurio nelle miniere di Jasper doveva principalmente recuperare ed espandere alcune vecchie miniere lasciate dalla vecchia Cina nei primi anni '50. Dal 1950 al 1952, tutte le principali miniere di mercurio nel paese furono successivamente rilevate dai dipartimenti competenti. The Tongshan mercury mine in Wan'an was taken over by the Tongren Prefecture in October 1950, and the Dachonglu mercury mine was taken over by it in March 1951. The Huangxian mercury mine in Huanxian was taken over by the Industrial Department of Hunan Province in January 1951. The Danzhai mercury mine in Duyun was taken over by the Duyun Public Security Bureau in May 1952, and La miniera di mercurio di Wuzhuan a Wuzhuan è stata rilevata dall'Ufficio di sicurezza pubblica della contea di Wuzhuan. Queste vecchie miniere che sono state rilevate da compagnie minerarie o compagnie private di scorte erano in uno stato fatiscente. Lo stato ha rapidamente ripristinato e ampliato queste miniere.

Con lo sviluppo della tecnologia, il mercurio è stato gradualmente ampiamente utilizzato nella produzione di strumenti di misurazione scientifica (come barometri, termometri, ecc.), Medicina, catalizzatori, lampade a vapore di mercurio, elettrodi, fulmine di mercurio, ecc. Tuttavia, come è noto, il mercurio appartiene a metalli tossici, quindi durante la sua ampia applicazione, il suo danno al corpo umano e l'inquinamento all'ambiente hanno gradualmente attirato l'attenzione globale. Pertanto, il 10 ottobre 2013, il Giappone è stato il primo a firmare la "Convenzione di Minamata", con l'obiettivo di ridurre le emissioni di mercurio (comunemente noto come mercurio) per ridurre il danno del mercurio all'ambiente e alla salute umana.

A causa degli effetti dannosi del mercurio sulla salute umana, le persone hanno esplorato sostanze alternative e hanno trovato sostituti in molti campi. Il mercurio nei termometri tradizionali è stato sostituito da una lega composta da gallio, indio e stagno e termometri elettronici hanno gradualmente sostituito quelli tradizionali. Le tecnologie a batteria a diaframma e a film sottile stanno anche sostituendo le tecnologie della batteria di mercurio nelle piante di Chlor-Alcali. Negli Stati Uniti, il mercurio è stato sostituito da batterie al litio, al nichel-cadmium e allo zinco nelle batterie al zinco mercurio e il mercurio nelle batterie alcaline è stata sostituita da composti di indio. Anche i germicidi a base di mercurio nelle vernici in lattice sono stati sostituiti da composti organici.

Negli Stati Uniti, il mercurio non è più utilizzato nella produzione di batterie e vernici. Tuttavia, alcune batterie a bottone, prodotti per la pulizia, fuochi d'artificio, pesticidi, medicine popolari, orologi vecchio stile e prodotti sbiancanti per la cura della pelle e i saponi contengono ancora mercurio. Ogni anno, il consumo globale di mercurio è inferiore a 2000 tonnellate, di cui circa il 50% è consumato dalla Cina per la produzione di monomero del cloruro di vinile basato sul carbone.

Almadén si trova nella provincia di León, la regione autonoma di Castilla-La Mancha nella Spagna sudoccidentale. La storia mineraria del mercurio in quest'area può essere fatta risalire al VII secolo a.C. A quel tempo, fenici, romani e arabi hanno estratto Cinnabar lì, usandolo come agente da colorare per vernici e cosmetici, ma non lo consideravano una materia prima per il metallo di mercurio. Dal 1600 al 1620, la produzione di mercurio nella regione di Almadén si sviluppò rapidamente. Nel 1645, il governo spagnolo gestì direttamente le miniere di mercurio lì. Nel 18 ° secolo, la produzione di mercurio in quest'area continuò ad aumentare. Alla fine del 20 ° secolo, ha raggiunto 1.500 tonnellate all'anno. L'estrazione del mercurio nella regione di Idrija ebbe origine nel 1490. Nel XVI secolo, la produzione mineraria non era ampia, ma si sviluppò rapidamente nel 17 ° secolo. L'area locale di Idrija è famosa per gestire i negozi di mercurio e le infrastrutture, nonché le aree abitative e i teatri dei minatori.

Il mercurio è un elemento chimico naturale. Il mercurio può essere naturalmente rilasciato attraverso eruzioni vulcaniche e gli agenti atmosferici della crosta terrestre e circola naturalmente tra la biosfera, l'idrosfera, l'atmosfera e la litosfera. Il mercurio nell'atmosfera (il 90% dei quali è il mercurio gassoso) può facilmente trasferirsi da una regione all'altra e stabilirsi naturalmente nelle comunità di piante e animali. Il mercurio è anche un elemento chimico tossico che avvelena il sistema nervoso umano. Tuttavia, lo sviluppo industriale ha accelerato l'emissione di mercurio e la sua circolazione in tutto il mondo, diventando un inquinante globale. Per quanto riguarda i sintomi dell'avvelenamento da mercurio tra i minatori e le loro famiglie a Idrija e altri effetti a lungo termine, sono state rese registrate già nella prima metà del XV secolo nella letteratura del tossicologo svizzero Paracelso.

Pertanto, dopo il 20 ° secolo, vari paesi che producono mercurio in Europa hanno chiuso le loro miniere di mercurio. Tuttavia, l'estrazione del mercurio ad Almadén e Idrija era di grande significato nello sviluppo economico della Spagna e della Slovenia. Pertanto, l'estrazione del mercurio in queste due aree è continuata fino al 21 ° secolo. Negli ultimi anni, i governi di entrambi i paesi hanno deciso di chiudere le loro miniere di mercurio per proteggere l'ambiente, mentre cercavano finanziamenti e adottando misure per ripristinare le aree colpite e risolvere i principali problemi economici e sociali causati dalla chiusura delle miniere di mercurio.